“メタバース” についての話題に触れる際に ”Web3.0” というワードが登場する機会は多く、また逆も然りではないでしょうか。本記事ではこれらメタバース（仮想現実）とWeb3.0（分散型インターネット）についてそれぞれ解説し、さらにこの2つの関係性や現状の課題、そしてWeb3.0における代表的なメタバースの事例をご紹介していきます。
メタバースとは？
メタバースについての概要
メタバースが注目を集める理由
Web3.0とは？
①Web1.0（ホームページ時代）
②Web2.0（SNS時代）
③Web3.0（分散型インターネットの時代）
Web3.0とメタバースの関係性
メタバースはWeb3.0における”受け皿”
Web3.0におけるメタバースの現状の課題
ハード面の強化
魅力的なコンテンツの充実
メタバースの様々な事例
Second Life（セカンドライフ）
Fortnite（フォートナイト）
Decentraland（ディセントラランド）
まとめ
メタバースとは？
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メタバースについての概要
メタバースとは「インターネット上に作られた3Dの仮想空間」です。
“超える” という意味のメタ（meta）と”宇宙” を表すユニバース（universe）の2つの単語を組み合わせて、”もう一つの宇宙や別世界” を意味するメタバース（Metaverse）という言葉が生まれました。
言葉の意味だけではイメージがつきにくいかもしれませんが、例えば個性豊かな動物たちが暮らす村で ”あなた自身” が生活していく任天堂の大人気ゲーム「あつまれどうぶつの森」や、全世界で1億4千万人以上がプレイするモンスターゲーム「Minecraft（マインクラフト）」といったゲームも、3Dの仮想空間という意味ではメタバースの一種です。
コンシューマー向けゲームを通じてすでに概念として存在していたメタバースですが、近年のVR/AR技術の向上によって「より現実に近い（リアリティの高い）仮想空間」が作られるようになってきました。
仮想空間のクオリティ向上や、このあとご紹介する様々な新しい技術と連携することにより、メタバースは単なるゲームの範疇を超えてWeb3.0（次世代の分散型インターネット）において重要な役割を果たすようになります。
メタバースが注目を集める理由
近年、「メタバース」というワードがSNS上のみならず、テレビのニュースでもとりあげられる機会が増えています。その中でも、2021年10月28日には多くの人々にとって馴染み深いFacebookが社名を「Meta（メタ）」に変えたことが大きな話題となり、「メタバース」に注目が集まるきっかけの一つとなりました。
👉出典：日経電子版「Facebook、社名を「メタ」に変更 仮想空間に注力」
さらに2022年2月18日には、米Google傘下のYouTubeがメタバースへの参入を検討していると日本版公式ブログで明かしました。
👉出典：IT media NEWS「YouTubeがメタバース参入を検討中「まずはゲームに適用」
また、2020年以降のコロナ禍において、Zoomを筆頭とするオンラインMTGが一般的なものとなりました。こうしたバーチャルでのコミュニケーションに対する心理的ハードルが大きく引き下がったことも、人々が「メタバース」に興味をもつようになった要因の一つと考えられます。
また、先述したようなWeb3.0（次世代の分散型インターネット）への注目度が高まるにつれて、その文脈の中でメタバースも語られる事が増えてきています。その理由についても後ほど解説します。
Web3.0とメタバースの関係性を紐解く前に、Web3.0について次項で詳しく解説していきます。
Web3.0とは？
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Web3.0を解説するにあたり、これまでのWebがどのようにして進歩してきたかを以下の3つの時代に分けて解説します。
①Web1.0：1995年～（ホームページ時代）
②Web2.0：2005年～（SNS時代）
③Web3.0：これから（分散型インターネットの時代）
①Web1.0（ホームページ時代）
Web1.0時代は、Yahoo!やGoogle、MSNサーチなどの検索エンジンが登場し始めた時期で、Webがまだ一方通行であった時代です。ウェブデザイナーのDarci DiNucci氏が1999年に、進化の段階を区別するためにWeb1.0とWeb2.0という呼び方を用いました。
ウェブサイトは1990年代初めに静的HTMLのページを利用して作られ、個人が「ホームページ」を持ち情報を発信する、という文化もこの時代から生まれました。ただし、インターネットの接続速度も非常に低速であり画像を1枚表示するだけでも時間がかかりました。
また、閲覧できる情報は情報作成者によってのみ管理されるため、閲覧ユーザーがデータを編集することはできません。こうした特徴からweb1.0は「一方向性の時代」とも呼ばれます。
②Web2.0（SNS時代）
Web2.0時代になるとYouTube、Twitter、InstagramなどのSNSが登場し、誰もが発信者となりました。Web1.0時代が「一方向性の時代」とされたのに対し、Web2.0時代は様々な人との双方向の情報のやり取りができるようになったのです。
また、Google、Amazon、Facebook（元Meta）、Appleといった所謂GAFAと呼ばれるプラットフォームサービスが大きく躍進し、巨大テック企業となっていった時代でもあります。
一方で、個人情報がGAFAのような特定の企業へ集中することによる個人のプライバシー侵害の可能性が問題視されています。一部の大企業に集まる情報には、住所や年齢、性別など基本的な個人情報だけでなく、個人の嗜好や行動履歴までもが含まれ、それらが利用できる状態になっているからです。
また、中央集権型の情報管理はサイバー攻撃を受けやすく、多くのユーザーに影響を及ぼす危険性があるという点も指摘されています。実際に2018年、GAFAの一角である大手SNS「Facebook」は5000万人超のユーザー情報を外部に流出してしまいました。
③Web3.0（分散型インターネットの時代）
冒頭でも述べたように、Web3.0とは「次世代の分散型インターネット」のことを指します。さらに言うとGAFAやその他巨大テック企業へ個人情報が集中している現状から、次世代テクノロジーを活用して情報を分散管理することで、巨大企業に情報が集中しない新しい形の情報管理のあり方として期待されているのがWeb3.0の概念です。
特定企業へ個人情報が集中していることによるリスクは前項でご説明したとおりで、2021年以降、特定企業へ集中した情報を分散しようとする動きが活発化しています。
👉参考記事：『【2022年】”Web 3.0” とは？』
Web3.0とメタバースの関係性
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メタバースはWeb3.0における”受け皿”
メタバースは、Web3.0「次世代の分散型インターネット」を構成する様々な技術革新の、言わば”受け皿”のような存在です。
Web3.0はブロックチェーンという基盤技術の上に成り立っており、仮想通貨はWeb3.0における文字通り”お金”の役割を果たします。
👉参考記事：『ブロックチェーン(blockchain)とは？仕組みや基礎知識をわかりやすく解説！』
そして、現実世界の”金融サービス”はWeb3.0ではDeFi（分散型金融）によって置き換えられ、NFT（非代替性トークン）がWeb3.0におけるデジタル資産の”所有権”を明確にします。また、Web3.0では従来までの”会社組織”がDAO（分散型自律組織）という形態をとるようになると予想されています。
👉参考記事：『DeFi（ディーファイ）とは？ブロックチェーンによる分散型金融の可能性』
👉参考記事：『【2022年】NFTとは何か？なぜ話題なのか、分かりやすく解説！』
これら全てを包括する”3Dの仮想空間（受け皿）”がまさにメタバースです。
Web3.0と呼ばれる様々な技術と連携すれば、メタバースは「インターネット上に作られた3Dの仮想空間」にとどまらず「現実世界と同じように遊んだり、仕事や取引をしたり、何かを創って交流したりする仮想世界」となる大きな可能性を秘めています。
Web3.0におけるメタバースの現状の課題
ハード面の強化
Web3.0におけるメタバースの活用が普及するためには、ハード面の強化が必要不可欠です。具体的にはVR機器の小型軽量化と、描写スペック向上です。
バーチャルの世界でより多くの時間を過ごすためには、より没入的で自然で表現豊かなVR機器が必要となります。現状のVR機器を数時間装着し続けるには、重さ、大きさともにまだまだ改良の余地があります。また、より高速通信ができ高画質で仮想世界を描くことのできる機器スペックも、今後さらに高いレベルで要求されることが予想できます。
2021年10月に社名変更したMeta社（旧Facebook）が大量の資金を投入するなど社運をかけて推進している分野が、まさに主にこのハードウェア開発であることからもその重要性が見て取れます。
魅力的なコンテンツの充実
メタバースの普及にはハードウェアの進化ではなく、ソフト側つまりコンテンツの充実も不可欠です。そして、この分野において日本は大いに躍進できる可能性があります。なぜなら、日本は世界屈指の「コンテンツ大国」だからです。
日本国内には漫画やアニメ、ゲームなど面白いコンテンツを作ることのできるクリエイターが大勢おり、クリエイターをリスペクトする文化も存在します。加えて、ドラゴンボールやワンピース、ファイナルファンタジーやマリオなどの世界的な知名度と評価が高い作品の権利を持っているのが強みです。
優れたコンテンツを作る人材、文化、権利が全て揃う国は世界の中でも日本だけであるという点は、今後メタバース市場が拡大していく中で一歩抜きん出た強みであると言えます。
メタバースの様々な事例
Second Life（セカンドライフ）
出典：gemelog.com
Second Life（セカンドライフ）は2003年にリリースされた元祖メタバースとも言えるサービスで、プレイヤーは3D仮想空間で自分のアバターを作り、他の参加者とコミュニケーションをとることができます。
Web3.0の文脈でメタバースが注目されるようになったのは2021年頃ですが、それよりもなんと約20年前にメタバースの概念自体は既に存在していたのです。
しかしSecond Lifeのプレイ人口は下降の一途を辿り衰退してしまいます。その要因は「画質が悪く没入感が乏しい」「パソコンの要求スペックが高すぎる」などいくつかが挙げられますが、最大の要因は「そこで何もすることがない」でした。つまり、前項で挙げたハードとソフトのどちらにおいても不十分だったため、メタバースの成功事例とは言えない結果に終わってしまいました。
Fortnite（フォートナイト）
出典：fn-games.com
Fortnite（フォートナイト）はエピックゲームズ社が開発・発売している、2021年7月時点で3.5億人のユーザーを誇る大人気バトルロワイヤルゲームです。
リリース当初のプレイヤー達はゲームそのものを楽しむためにFortniteを利用していましたが、その後はコミュニケーションの場として利用され始め、今では単なるゲームではなくメタバースへと変貌を遂げています。
Fortniteのメタバースでは特設ステージでのライブや映画の上映会などのイベントも開催され、ゲームをするのではなく、そこに行って友人や他のプレイヤーと交流を深めることが主な目的となっています。
Decentraland（ディセントラランド）
Decentraland（ディセントラランド）は、イーサリアムブロックチェーンをベースとしたVRプラットフォームで、メタバース内でゲームをしたりアイテムやコンテンツを作成・売買することが可能です。
Decentralandでは「LAND」というメタバース内の土地を保有・マネタイズできる点や、NFT化したアイテムをメタバース内で取引できる点が特徴です。
👉参考記事：『NFT×ゲーム〜「遊んで稼ぐゲーム」について解説〜』
また、Second LifeやFortniteでは中央集権的な組織運営によってコンテンツが提供されているのに対し、Decentralandはブロックチェーンを基盤にした分散型のメタバースとなっています。
Decentralandではユーザー自身が何を構築しどう使うのかを主体的に決定していくことを基本方針としており、これはまさにWeb3.0の概念と通ずるものがあります。2022年現在、Decentralandが最先端のメタバースの事例であると言えるでしょう。
まとめ
本記事では、Web3.0（次世代の分散型インターネット）とメタバース（仮想現実）それぞれの概要と、この2つの関係性について解説してきました。
VR機器の小型軽量化や描写スペック向上、そしてコンテンツの充実が進めば、Web3.0におけるメタバースの重要性はさらに増していくことでしょう。
